Troisième concours de composition de Saint-Bertrand de Comminges

Il y a une trentaine d’années, le lieu, l’orgue et les Festivals du Comminges me fascinaient.
Pour dire : le premier endroit où je me suis rendu dès que j’ai obtenu mon permis de conduire, c’est Saint-Bertrand de Comminges.
Jamais, cependant, je ne me suis douté qu’un jour j’y ferai concourir une de mes compositions.

Suite à quelques échanges de mails sur les orgues, me voici de nouveau à Saint-Bertrand, virtuellement cette fois, sur le site du Festival du Comminges.
Ni une ni deux, je demande la documentation du concours, nous sommes le 27 novembre 2009.
Ce n’est que le 25 janvier 2010, alors que j’ai oublié ma demande (!), qu’une réponse me parvient.
 
L’idée de présenter une œuvre à ce concours de composition me paraissait soudain très pertinente. Comme si cela coulait de source. J’aime l’orgue depuis longtemps, et il me semblait avoir acquis une maîtrise assez approfondie de la composition. Bref, un coup d’orgueil et de modestie mélangés : je savais avoir ma chance et, dans le même temps, j’acceptais l’éventualité de me faire descendre en flamme.
Quoi qu’il en fût, le moment était peut-être venu de me mesurer à mes semblables et de me « mettre la pression » comme le disait mon délégué régional de la SACEM.
Bien sûr, lorsqu’on écoute les pièces de ma page musique, on peut s’étonner que je décide maintenant de composer pour orgue seul : ni synthés, ni effets spéciaux, ni basse, ni batterie, ni groove-box…
Bon, je n’en ferai aucun commentaire.
 
Mais alors, qu’ai-je donc composé pour ce concours ? Réponse ici.
 
 

L’une des idées fondatrices du projet était d’élaborer du « savant invisible », puisque le premier travail de l’intelligence est de réduire la complexité.
Une autre idée, loin d’être nouvelle puisque de tout temps les compositeurs se sont nourris du folklore de leurs époques, consistait à puiser dans les musiques actuelles — et pourquoi pas aussi dans la musique contemporaine.
Oui, mais puiser quoi et comment ?
Eh bien, sans jamais faire de citation explicite, puiser des bouts de thèmes d’une affligeante pauvreté et désespérément récurrents, des effets simples et familiers de racks électroniques. Évoquons aussi quelques tournures typiques de séquenceurs. Enfin, ce que j’appelle pour moi-même « l’azimut brutal » propre aux musiques savantes d’aujourd’hui, une ligne purement intellectuelle, logique, systémique, défiant les anciens canons réac d’esthétique comme le ferait un trait à la règle sectionnant une carte des Pyrénées. Des clichés, ni plus, ni moins ; mais saisis dans leur essence plutôt que dans leur représentation primaire.
L’idée était donc de faire du « savant invisible » avec tout cela.
À quoi bon faire savant si ça ne se voit pas, me demanderez-vous avec pertinence.
Bon, alors je vais tout vous expliquer : c’était en vérité et surtout pour faire du beau (que les savants ne sauraient pas voir), et du savant (dont les amateurs de beau se fichent éperdument) ! Pour qu’il y en ait pour (presque) tout le monde.
 
Et pourquoi ce titre bizarre ?
Dès le début, je savais que les discours entremêlés de cette pièce délivraient un message teinté d’autorité sereine mais transcendantale. On peut donc avancer l’hypothèse que celui qui délivre un message ne souffrant aucune discussion et venant de très haut soit un archange.
Cela semble simple, mais je n’ai pu me le formuler clairement que quelques jours avant le deadline du concours !
 
Enfin et surtout, surtout : je devais faire sonner l’orgue. Il était clairement demandé de le mettre en valeur. Alors j’ai fait cela à la manière du luthier et non avec des accords de 12 notes et des clusters de 50, tous les jeux tirés. Selon moi, faire sonner l’orgue ne signifiait pas d’en faire cracher un maximum de décibels mais tout simplement tirer parti de ses particularités sonores, des mélanges possibles qu’il permet, et de le faire pour servir la musique.
Dans son Esquisse autobiographique, Maurice Ravel écrivait : « [… Mozart ] se bornait à dire que la musique peut tout entreprendre, tout oser et tout peindre, pourvu qu’elle charme et reste enfin et toujours la musique. »
Ce n’est pas à Ravel qu’on pourra reprocher de ne pas savoir faire sonner les instruments ! Souvent je me demande ce qu’il composerait, ou ce que Berlioz oserait, avec quelques synthétiseurs et autant de haut-parleurs que Pierre Henry.
Je veux encore croire que le savant doit demeurer au service d’un langage artistique simple et intelligible, non l’inverse. Hypothèse Archange l’illustre sans s’essouffler, en flirtant même avec un certain minimalisme. Ensuite, libre à chacun de dire si c’est bon ou non…
 
 

N’étant pas organiste moi-même, il me fallait trouver quelqu’un qui accepte de travailler, d’enregistrer, et de jouer en public Hypothèse Archange.
Mes conditions étaient simples et dures : je ne pouvais pas subvenir à une rémunération, je prenais par contre en charge l’hébergement sur place en demi-pension jusqu’en finale quoi qu’il advienne, et s’il y avait un prix, nous le partagions.
J’ai contacté directement trois organistes que j’avais repérés pour leur esthétique, leur charisme et leur enthousiasme. Trois autres organistes ont été contactés par l’intermédiaire de musiciens que je connaissais. Seul Jean-Charles Robin-Gandrille, titulaire de l’orgue très récent de l’église d’Auvers sur Oise, et déjà lauréat du concours, me donna un accord partiel.
Finalement, c’est une amie d’amie qui en a parlé à Alexandra Bruet, laquelle a immédiatement accepté le challenge sans avoir lu mes premières notes ! Cela valait tout de même que je lui dédie la pièce.
Je suis aujourd’hui convaincu que je ne pouvais pas faire meilleure rencontre.
Il faut savoir qu’Alexandra est par ailleurs secondée de main de maître par l’excellent Pierre-Marie Bonafos qui a été tout au long de ce long parcours un coach infatiguable, inspiré et gagneur.

Alexandra Bruet se produit régulièrement en duo (notamment avec le duo Ma Non Troppo), en accompagnement de chœurs, en solo : en 2004, dans le cadre du Festival « Toulouse les Orgues », en 2005 avec l’Orchestre de Chambre de Toulouse…
En 2009, elle a interprété le concerto pour orgue, timbales et orchestre de Francis Poulenc lors de l’inauguration du grand orgue de la Basilique d’Argenteuil.
 
Et n’oublions pas, en juillet 2010, elle permet à ma composition Hypothèse Archange de remporter un troisième prix lors de sa création à Saint-Bertrand de Comminges.
 
Son témoignage

J’aurais pu regretter la carence d’accueil et d’organisation du concours, mais la bonne ambiance entre les finalistes — qui changeait des concours habituels — a permis de passer outre les petits inconvénients et pertes de temps.
Le facteur d’orgue, toujours à l’écoute, a fait un travail remarquable entre chaque épreuve, et même pendant puisque pour certains, il a aussi été un registrant flegmatique et efficace ; bravo à Bernard Raupp.
Hypothèse Archange est une très belle pièce. À l’écoute du MP3 de démo elle m’a paru évidente à jouer, n’était-ce la fugue. La lecture de la partition ne soulevant pas de difficulté particulière, c’est seulement lors du travail proprement dit que j’en ai découvert toute la complexité. Certaines parties ne sont pas évidentes à maîtriser mais, une fois sues, quel bonheur et quel plaisir à jouer ; tout paraît limpide… Un beau travail d’écriture, très original, loin de certains exercices de style que nous avons pu entendre durant ce concours.
Quant au compositeur, il a été aux petits soins avec moi, et dans une totale confiance de mes choix d’interprétation. Beaucoup de visions communes des choses ; une belle rencontre, rarissime, une collaboration qui ne peut que se poursuivre…

 
 

Extraits du site http://pedagogie.ac-toulouse.fr/histgeo/monog/stbertr/orgue.htm :
« Du sol jusqu’au sommet de la statue qui surplombe le centre, le buffet atteint près de vingt mètres de hauteur ! On accède au niveau de la console par un élégant escalier Renaissance à vis qui englobe sur son flanc la chaire de la prédication : on ne peut indiquer plus explicitement que musique et prédication, en ces temps de Contre-Réforme, sont intimement liées. »
 
« De l’instrument Renaissance enfermé dans ce buffet, il ne reste aujourd’hui rien. Les parties les plus anciennes (2 sommiers de Grand-Orgue de 48 notes et deux petits sommiers de pédale, plus quelques jeux anciens) remontent au XVII^ème siècle. Le reste résulte des reconstructions successives au cours des siècles suivants, et principalement de la reconstruction des années 1970 ; menée d’abord sous l’égide des Monuments Historiques, puis sous la responsabilité de l’Association des Amis de l’Orgue avec les conseils artistiques de Pierre Lacroix, directeur du Festival du Comminges, elle aboutit à la reconstitution d’un grand orgue d’esthétique baroque (XVIII^ème siècle) avec en grande partie du matériel neuf, le facteur d’orgue et harmoniste étant Jean-Pierre Swiderski.
Pour imaginer en quoi pouvait consister l’instrument offert par Jean de Mauléon, on est réduit à formuler des hypothèses, en s’appuyant d’une part sur la structure du buffet et les compositions connues d’orgues de cette époque et d’autre part sur la littérature pour clavier éditée autour des années 1550. L’orgue de Saint-Bertrand devait compter une vingtaine de jeux répartis sur un clavier principal, peut-être un clavier d’écho et quelques touches de pédale. »
 
(voir également le document PDF que j’avais réalisé en avril à l’intention d’Alexandra Bruet)
 
 

Le mercredi 27 janvier 2010 vers 16 heures 30, alors que d’autres pièces présentées à ce concours avaient déjà été jouées en public, je pose les toutes premières notes d’Hypothèse Archange : MI-MI. Sur un 6/4 très étiré par des points d’orgue. On entendrait l’orgue, mais aussi la cathédrale qui, à mon sens, fait partie de l’orgue…[+]

L’enregistrement à Auvers-sur-Oise

Les quatre finalistes au pied de l’orgue

Les membres du jury

La poignée de mains

Dans les instants qui ont suivi la remise des prix, et avant même que l’on sorte dans le cloître pour se jeter un excellent kir bien mérité, Sophie-Véronique Cauchefer-Choplin et Thierry Huillet sont venus me voir et m’ont aimablement questionné…[+]

En guise de conclusion…

Il s’agissait de la troisième édition de ce concours qui semble avoir lieu tous les deux ans.
Ces quelques jours ont été des moments intenses ; ils compteront dans la vie des compositeurs et musiciens qui y ont participé.
 
Je veux remercier les membres du jury, et plus vivement le président Pierre Lacroix pour cette initiative et l’engagement qu’elle implique.
Même si dans les faits nous avons tous ressenti comme une sorte de désintérêt, voire de désinvolture à notre égard – nous autres artistes égocentriques et présomptueux ! – il n’en demeure pas moins que dans le fond, nos compositions intéressent, intriguent et se font respecter.
Ce concours nous montre, par le peu de règles qui le gère, que nos musiques sont nécessaires à la vie de la musique, comme à la vie de l’orgue de la cathédrale de Saint-Bertrand.
Et cela me va.